California SB 343: un tribunal federal bloquea temporalmente la aplicación de la ley “Truth in Recycling”
- Daniel Jiménez
- 28 jul
- 5 min de lectura
Un tribunal federal ha bloqueado temporalmente la aplicación de la California Senate Bill 343, conocida como la ley “Truth in Recycling”. Esta decisión supone una novedad importante para las empresas que fabrican, importan, comercializan o venden productos envasados en California, incluidas las marcas de cosmética y cuidado personal.
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California ha concedido una medida cautelar preliminar que impide, por el momento, la aplicación de la SB 343 mientras continúa el procedimiento judicial. La decisión no anula definitivamente la ley, pero sí suspende su ejecución hasta nueva resolución.
¿Qué es la California SB 343?
La SB 343 fue aprobada para establecer requisitos más estrictos sobre las declaraciones ambientales y de reciclabilidad utilizadas en productos y envases comercializados en California.
Según esta norma, el uso del símbolo de las flechas de reciclaje, de instrucciones como “Please recycle” o de otras menciones que sugieran que un producto o envase es reciclable podría considerarse engañoso si el material no cumple los criterios específicos de reciclabilidad establecidos por California.
Entre otros aspectos, la ley exige valorar si el material:
Se recoge para su reciclaje de forma suficientemente extendida en California.
Se clasifica y procesa en instalaciones adecuadas.
Se convierte habitualmente en materia prima para fabricar nuevos productos o envases.
Cumple determinados criterios de diseño relativos a etiquetas, tintas, adhesivos, cierres y otros componentes.
Para los envases de plástico, la norma también tiene en cuenta su compatibilidad con las directrices de diseño para reciclabilidad de la Association of Plastic Recyclers.
¿Cuándo debía comenzar a aplicarse?
CalRecycle publicó los resultados finales de su estudio de caracterización de materiales el 4 de abril de 2025.
La ley contempla un periodo transitorio de 18 meses desde dicha publicación. Por tanto, las principales restricciones relativas a las declaraciones de reciclabilidad debían comenzar a aplicarse el 4 de octubre de 2026.
Muchas empresas que comercializan productos en California ya habían iniciado la revisión de sus envases, diseños y claims ambientales con vistas a cumplir este plazo.
¿Por qué se impugnó la ley?
Una coalición de asociaciones empresariales de los sectores de la alimentación, el packaging, el retail, el cuidado personal y otras industrias presentó una demanda contra la SB 343 ante un tribunal federal.
Los demandantes alegaron que varias disposiciones de la ley eran poco claras y podían dificultar que las empresas determinasen con certeza si un producto o envase podía calificarse legalmente como reciclable.
Entre las expresiones cuestionadas se encontraban conceptos como:
Que un material se convierta “habitualmente” en materia prima.
Que los residuos sean enviados a instalaciones que operen de acuerdo con el Convenio de Basilea.
Que determinados componentes “impidan la reciclabilidad”.
Que un producto haya sido diseñado para “garantizar su reciclabilidad”.
También se alegó que la ley imponía restricciones inconstitucionales sobre la libertad de expresión comercial protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
¿Qué ha decidido el tribunal?
El tribunal consideró que los demandantes habían demostrado una probabilidad suficiente de éxito en varios de sus argumentos constitucionales.
En relación con la seguridad jurídica, el juez señaló que algunas disposiciones podrían no ofrecer a las empresas una orientación suficientemente clara sobre las conductas prohibidas. Esto resulta especialmente relevante cuando el cumplimiento depende de procesos de reciclaje, operaciones posteriores o información que se encuentra fuera del control directo del fabricante.
El tribunal también consideró que la SB 343 regula la expresión comercial y que algunas de sus restricciones podrían ser más amplias de lo necesario para alcanzar los objetivos de California de reducir la confusión del consumidor y mejorar las tasas de reciclaje.
Como consecuencia, se concedió una medida cautelar preliminar que impide temporalmente la aplicación de la SB 343 mientras continúa el litigio.
¿Significa esto que la SB 343 ha sido anulada?
No.
La medida cautelar es una decisión temporal. Suspende la aplicación de la ley mientras se resuelve el procedimiento, pero no equivale a una sentencia definitiva que declare la SB 343 permanentemente inválida.
La situación todavía podría evolucionar de distintas maneras:
La medida cautelar podría mantenerse mientras avanza el litigio.
La decisión podría ser recurrida.
El tribunal podría validar total o parcialmente la ley.
California podría modificar o aclarar algunas disposiciones.
Una resolución posterior podría retirar o limitar la suspensión actual.
Por tanto, las empresas no deberían interpretar esta decisión como una cancelación definitiva del plazo de octubre de 2026.
¿Qué implica para las empresas cosméticas?
La decisión ofrece un margen adicional a las empresas que estaban adaptando sus envases para el mercado californiano.
Sin embargo, las marcas de cosmética y cuidado personal deberían continuar revisando claims y elementos como:
“Recyclable”
“100% recyclable”
“Please recycle”
“Widely recyclable”
“Recyclable packaging”
Símbolos de flechas de reciclaje
Códigos de identificación de resina rodeados de flechas
Cualquier otra indicación que pueda sugerir reciclabilidad
La evaluación no debería limitarse al envase principal. También deberían analizarse el packaging secundario, las etiquetas, los tapones, las bombas, los aplicadores, los adhesivos, las tintas y cualquier otro componente relevante.
Un material puede ser técnicamente reciclable y, aun así, no cumplir los criterios legales relacionados con su recogida, clasificación, procesamiento o diseño.
¿Qué deberían hacer ahora las empresas?
La suspensión temporal debería aprovecharse como un periodo adicional de preparación, no como un motivo para detener por completo los trabajos de cumplimiento.
Entre las acciones recomendadas se encuentran:
Identificar todos los símbolos y declaraciones ambientales presentes en los envases.
Verificar si cada claim puede justificarse mediante documentación fiable.
Revisar todos los componentes del packaging, no solo el material principal.
Solicitar a los proveedores documentación sobre reciclabilidad y diseño del envase.
Preparar diseños alternativos por si la ley, o una versión modificada, termina siendo aplicable.
Seguir la evolución del litigio y las futuras orientaciones de las autoridades de California.
Una pausa temporal, no el final de la regulación de los claims ambientales
La decisión del tribunal federal es relevante porque reduce temporalmente el riesgo inmediato de aplicación de la SB 343.
No obstante, el control sobre las declaraciones ambientales y los llamados green claims continúa aumentando en California, Estados Unidos y otros mercados internacionales.
Las empresas deberían asegurarse de que cualquier afirmación sobre reciclabilidad sea clara, específica, veraz y esté respaldada por pruebas suficientes.
Además, las marcas que comercialicen sus productos internacionalmente deberán evaluar estos claims de forma independiente en cada jurisdicción, ya que una declaración aceptable en un país podría considerarse engañosa o no conforme en otro.
Belab Services asesora a empresas cosméticas y de cuidado personal en materia de packaging, etiquetado y claims para Estados Unidos y otros mercados internacionales.
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