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Reino Unido prohibirá las Toallitas Húmedas que Contengan Plástico
- Daniel Jiménez
- 24 feb
- 3 Min. de lectura
Impacto regulatorio para cosméticos y productos de cuidado personal
El Reino Unido continúa reforzando su legislación ambiental para reducir la contaminación por plásticos, introduciendo restricciones que afectarán directamente a fabricantes y marcas de productos de higiene personal, limpieza y cosmética.
El 10 de febrero de 2026, Escocia adoptó el Environmental Protection (Wet Wipes Containing Plastic) (Scotland) Regulations 2026, que establece la prohibición de vender o suministrar a consumidores toallitas húmedas que contengan plástico a partir del 11 de agosto de 2027.
Tabla de contenidos
Esta medida forma parte de una estrategia más amplia del Reino Unido para reducir la contaminación marina, los bloqueos en sistemas de alcantarillado y la liberación de microplásticos en el medio ambiente.
¿Qué productos están afectados?
La normativa se dirige a toallitas húmedas de un solo uso que contienen plástico.
A efectos regulatorios, una “toallita húmeda” se entiende como:
Un tejido no tejido prehumedecido que no está diseñado para reutilizarse.
Esto puede incluir:
Toallitas cosméticas desmaquillantes o de limpieza facial
Toallitas para bebés o higiene personal
Toallitas domésticas de limpieza
Mascarillas faciales prehumedecidas (sheet masks)
Para el sector cosmético, la inclusión potencial de mascarillas es especialmente relevante, ya que muchos sustratos contienen fibras sintéticas derivadas de polímeros plásticos como poliéster o polipropileno.
Un punto clave: Las excepciones son muy limitadas
Aunque la prohibición es amplia, la legislación contempla muy pocas excepciones, y estas están diseñadas para situaciones específicas, no para el mercado general de consumo. Principales excepciones identificadas:
1. Usos médicos o sanitarios
Se prevén excepciones para productos utilizados en entornos sanitarios o por profesionales médicos, donde las alternativas sin plástico pueden no ser adecuadas.
En Escocia, la documentación de impacto también contempla la posibilidad de acceso a determinados productos mediante canales farmacéuticos para personas con necesidades médicas específicas.
2. Determinados usos industriales o profesionales
Pueden existir excepciones limitadas para suministros business-to-business (B2B) o aplicaciones industriales especializadas, siempre que cumplan los criterios regulatorios establecidos.
Sin embargo, para la gran mayoría de marcas cosméticas que venden a consumidores, la conclusión práctica es clara:será necesario utilizar sustratos libres de plástico, salvo que se pueda demostrar una excepción aplicable.
Calendario y previsión regulatoria
Aunque la entrada en vigor en Escocia está prevista para agosto de 2027, el contexto regulatorio indica una tendencia de alineación en todo el Reino Unido.
Esto significa que las empresas que comercializan productos en Inglaterra, Gales, Escocia o Irlanda del Norte deberían anticipar requisitos similares en el futuro.
Dado que los ciclos de desarrollo de producto en cosmética pueden durar entre 12 y 24 meses, la planificación temprana resulta esencial.
¿Por qué esta normativa es importante para el sector cosmético?
Esta regulación no es un caso aislado, sino parte de una tendencia más amplia hacia:
Reducción de plásticos y microplásticos
Regulación ambiental de productos de consumo
Revisión de claims de sostenibilidad
Economía circular y diseño ecológico
Las empresas que se anticipen tendrán ventajas competitivas tanto regulatorias como comerciales.
¿Qué deberían hacer las empresas ahora?
Se recomienda iniciar un análisis interno lo antes posible:
✔ Auditar el portfolio de productos que puedan considerarse “wet wipes”
✔ Verificar la composición de los sustratos con proveedores
✔ Evaluar alternativas sin plástico (celulosa, fibras naturales, etc.)
✔ Planificar reformulación o cambio de materiales
✔ Revisar documentación técnica y claims ambientales
✔ Evaluar el impacto en la estrategia de mercado del Reino Unido
Conclusión
La prohibición de toallitas húmedas con plástico en el Reino Unido representa un cambio significativo que afectará también al sector cosmético.
Aunque existen algunas excepciones, estas son limitadas y específicas, por lo que la mayoría de productos destinados al consumidor deberán adaptarse mediante el uso de materiales libres de plástico antes de 2027.
Las empresas que comiencen la transición ahora estarán mejor posicionadas para cumplir con la normativa y responder a las crecientes expectativas de sostenibilidad del mercado.
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